La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement annoncé le report de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2026, initialement prévue pour le premier trimestre de l’année, à la période estivale. Cette décision, attendue après plusieurs semaines d’incertitude, a été communiquée par l’instance dirigeante du football africain ce jeudi. Le changement de calendrier vise principalement à offrir des conditions d’organisation optimales et à maximiser l’impact de la compétition.
Les raisons d’un changement de calendrier
Selon la CAF, le déplacement de la CAN féminine vers les mois d’été répond à plusieurs impératifs logistiques et sportifs. L’organisation d’un tournoi continental de cette envergure en début d’année se heurtait souvent à des défis climatiques dans certains pays hôtes potentiels. La période estivale est généralement perçue comme plus propice, avec une météo plus stable sur une grande partie du continent.
Ce réalignement permet également une meilleure harmonisation avec le calendrier footballistique international. Il offre aux sélections nationales une fenêtre de préparation plus longue et moins fragmentée par les championnats domestiques, qui sont souvent en pleine saison en début d’année. La CAF a souligné que l’objectif est d’élever les standards de la compétition et d’améliorer la performance des équipes africaines sur la scène mondiale.
Conséquences pour les qualifications et la préparation
Le report de la phase finale a une incidence directe sur le calendrier des éliminatoires. Les matches de qualification, dont le format et les dates n’ont pas encore été dévoilés, devraient logiquement être reprogrammés. Les fédérations nationales, dont la Fédération royale marocaine de football (FRMF), devront ajuster leur planning pour intégrer cette nouvelle donne.
Pour l’équipe nationale féminine du Maroc, les Lionnes de l’Atlas, cette annonce modifie le cadre de préparation pour la défense de leur titre de finaliste, obtenu lors de l’édition 2022. Le staff technique disposera désormais d’une timeline différente pour planifier les stages et les matches de préparation en vue de défendre son rang parmi les meilleures sélections du continent.
Réactions et attentes des acteurs du football
Bien que la CAF n’ait pas immédiatement relayé de réactions spécifiques, ce report était anticipé par de nombreux observateurs. Les responsables des fédérations avaient exprimé, lors de précédentes réunions, leur préférence pour une tenue de la compétition en été, arguant des avantages en termes d’affluence dans les stades et d’audience médiatique.
Les joueuses, de leur côté, y voient une opportunité de disputer le tournoi dans des conditions physiques optimales, après une coupure estivale dans la plupart des championnats européens où évoluent de nombreuses internationales africaines. Cela pourrait contribuer à un niveau de jeu plus élevé et à une compétition plus disputée.
Prochaines étapes et désignation du pays hôte
Avec la clarification du calendrier, le processus de désignation du pays hôte de la CAN Féminine 2026 devrait entrer dans une phase active. Plusieurs nations, dont le Maroc, sont régulièrement citées comme candidates potentielles, grâce à leurs infrastructures modernes et leur expérience récente en organisation d’événements majeurs, à l’image de la CAN masculine 2025 qui leur est confiée.
La CAF a indiqué qu’un communiqué détaillé, incluant les dates exactes de la compétition et le lancement officiel de la campagne de qualification, sera publié dans les prochaines semaines. L’instance a réaffirmé son engagement en faveur du développement du football féminin en Afrique, qualifiant cette CAN 2026 de jalon important dans cette dynamique.
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