Le ministère britannique de l’Intérieur (Home Office) a annoncé ce week-end que plus de 200 000 migrants clandestins ont traversé la Manche à bord de petites embarcations depuis 2018. Selon les données officielles, 70 personnes sont arrivées vendredi sur les côtes sud de l’Angleterre, portant le total à 200 013 depuis le début des relevés, il y a neuf ans. Ces traversées se sont déroulées dans des conditions météorologiques calmes, favorisant le passage d’un seul bateau transportant 70 migrants.
Les gouvernements britanniques successifs ont promis de réduire ces arrivées et de démanteler les réseaux de passeurs. Pourtant, le nombre de traversées par petites embarcations a plus que doublé au cours des trois dernières années. L’ancien Premier ministre conservateur Rishi Sunak avait promis en 2022 de « stopper les bateaux », tandis que le gouvernement travailliste actuel, arrivé au pouvoir en 2024, s’est engagé à « démanteler » ces filières. Depuis cette date, plus de 72 000 personnes ont rejoint le Royaume-Uni via la Manche.
Un bilan humain lourd
Au moins huit migrants sont morts cette année en tentant la traversée, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). En 2025, 23 décès avaient été confirmés. Le Home Office précise qu’environ 128 000 traversées ont été effectuées sous le gouvernement conservateur entre 2018 et 2024. Le pic annuel a été atteint en 2022 avec plus de 45 000 personnes, avant une légère baisse l’année suivante. Depuis, les chiffres ont progressivement remonté à des niveaux proches de ceux de 2022.
Depuis janvier, plus de 7 380 personnes ont traversé la Manche, soit une baisse de 36 % par rapport à la même période en 2024. Un porte-parole du Home Office a souligné que le gouvernement britannique « intensifie la lutte contre les traversées en petites embarcations ». Il a indiqué que la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a signé un nouvel accord majeur avec la France pour renforcer les opérations sur les plages et envoyer les passeurs en prison. Cet accord s’inscrit dans un travail conjoint qui a permis d’empêcher plus de 42 000 migrants illégaux de tenter la traversée depuis les élections de 2024.
Profil des migrants et mesures d’éloignement
Selon les chiffres du ministère, la majorité des migrants ayant traversé la Manche entre 2018 et 2025 viennent d’Iran, d’Afghanistan, d’Irak, d’Érythrée et d’Albanie. Toutefois, au cours de la dernière année, une augmentation du nombre de personnes originaires de plusieurs pays africains a été constatée. La plupart des migrants viennent de France et demandent l’asile au Royaume-Uni, sans toutefois l’obtenir systématiquement.
Le Home Office a également indiqué que près de 60 000 personnes présentes illégalement sur le territoire britannique ont été expulsées ou renvoyées. Le porte-parole a ajouté que les efforts de lutte contre l’immigration irrégulière se poursuivront.
Les autorités britanniques et françaises continuent de renforcer leur coopération pour endiguer ces flux, alors que les passeurs adaptent constamment leurs méthodes. De nouvelles opérations conjointes sont prévues dans les semaines à venir, notamment sur le littoral français, afin de réduire les départs et de démanteler les réseaux criminels impliqués.
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