L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a publié, mercredi, un rapport indiquant une augmentation du nombre d’enfants, d’adolescents et de jeunes non scolarisés dans le monde. Ce chiffre atteint 273 millions en 2024, ce qui représente environ 17% de la population mondiale en âge d’être scolarisée, soit un jeune sur six.
Ce document, premier volet de la série « Compte à rebours jusqu’en 2030 », souligne qu’après une baisse significative de 33% entre 2000 et 2015, la population non scolarisée a progressé pour la septième année consécutive. L’augmentation est de 3% depuis 2015. À l’échelle mondiale, seuls deux élèves sur trois achèvent actuellement leurs études secondaires.
Facteurs de régression et disparités régionales
Le ralentissement des progrès est particulièrement marqué en Afrique subsaharienne, une situation principalement attribuée à la croissance démographique. L’UNESCO note également que plusieurs crises, notamment les conflits, ont freiné les avancées. Plus d’un enfant sur six vit dans des zones touchées par des conflits, ce qui prive des millions d’enfants supplémentaires d’éducation, au-delà des statistiques habituelles.
La situation est décrite comme particulièrement préoccupante au Moyen-Orient, où les tensions régionales persistantes ont conduit à la fermeture de nombreuses écoles. Cette réalité expose des millions d’enfants à un risque accru de retard scolaire.
Inégalités persistantes : genre et pauvreté
Le rapport met en lumière le fait que les enfants non scolarisés sont souvent des filles confrontées à des normes discriminatoires, ou des élèves issus de familles pauvres incapables de supporter les frais de scolarité. Malgré cela, les écarts entre les genres dans l’enseignement primaire et secondaire se sont globalement réduits.
Des exemples de progrès sont cités, comme au Népal, où des réformes soutenues en faveur de l’égalité des genres ont permis aux filles de rattraper, voire de dépasser, les garçons dans certaines régions.
Progrès globaux et objectifs lointains
Des avancées notables sont enregistrées depuis l’an 2000. Le taux mondial d’achèvement scolaire est passé de 77% à 88% dans le primaire, de 60% à 78% dans le premier cycle du secondaire et de 37% à 61% dans le deuxième cycle du secondaire. Au rythme actuel, le monde atteindrait un taux d’achèvement de 95% dans le deuxième cycle du secondaire.
Cependant, l’UNESCO prévient que l’objectif « très ambitieux » d’un accès universel à l’éducation secondaire ne sera pas atteint d’ici 2030. En 2024, 1,4 milliard d’élèves étaient scolarisés dans le monde, soit 327 millions de plus qu’en 2000 dans le primaire et le secondaire.
Des disparités nationales marquées
La progression globale masque des disparités importantes entre les pays. Certains ont accompli des avancées significatives, réduisant leurs taux de non-scolarisation d’au moins 80% depuis 2000. Parmi les exemples figurent Madagascar et le Togo pour les enfants, le Maroc et le Vietnam pour les adolescents, ainsi que la Géorgie et la Turquie pour les jeunes.
Des cas de progression rapide sont également mentionnés. En Éthiopie, le taux de scolarisation dans le primaire est passé de 18% en 1974 à 84% en 2024. En Chine, l’accès à l’enseignement supérieur a connu une expansion sans précédent, passant de 7% en 1999 à plus de 60% en 2024.
Le rapport souligne enfin un engagement mondial croissant en faveur de l’inclusion. Le nombre de pays ayant rendu obligatoire douze années d’éducation a triplé au cours des vingt-cinq dernières années.
L’UNESCO devrait publier les prochains volets de sa série « Compte à rebours jusqu’en 2030 » dans les mois à venir. Ces rapports ultérieurs examineront d’autres dimensions de la crise éducative, notamment la qualité des apprentissages et le financement de l’éducation, offrant une vue d’ensemble plus complète des défis à relever avant l’échéance des Objectifs de développement durable.
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