Bruxelles, le 13 septembre 2024. Le Marocain Soufiane El Bakkali, double champion olympique et champion du monde en titre, participera ce vendredi à la finale du 3 000 mètres steeple dans le cadre de la finale de la Ligue de diamant, qui se tient au stade Roi Baudouin. Il sera accompagné de son compatriote Mohamed Tindouft, qui a également validé son billet pour cette course, selon les informations communiquées par la Fédération royale marocaine d’athlétisme.
El Bakkali, qui détient le meilleur temps mondial de la saison sur cette distance avec 7 minutes 57 secondes et 25 centièmes, réalisé lors du meeting de Stockholm en juin dernier, s’annonce comme l’un des principaux prétendants au titre. Le champion olympique de Tokyo 2020 et Paris 2024 tentera d’ajouter une première couronne en Ligue de diamant à son palmarès, après avoir terminé deuxième de la compétition en 2022 et troisième en 2023.
Une finale relevée
La course réunira plusieurs athlètes de premier plan, dont l’Éthiopien Lamecha Girma, détenteur du record du monde du 3 000 mètres steeple, ainsi que le Kenya Abraham Kibiwot. Le plateau, composé de douze concurrents, reflète le haut niveau de la discipline cette saison.
Pour sa part, Mohamed Tindouft, qui a réalisé son record personnel en 8 minutes 6 secondes 84 centièmes plus tôt dans la saison, effectuera sa première apparition dans une finale de la Ligue de diamant. Sa présence aux côtés d’El Bakkali illustre la montée en puissance du demi-fond marocain sur la scène internationale.
Des enjeux sportifs et de qualification
Au-delà de l’enjeu sportif immédiat, cette finale revêt une importance particulière pour les deux athlètes marocains. Une bonne performance leur permettrait de conforter leur statut avant les prochaines échéances internationales. La Ligue de diamant constitue également un indicateur clé de la forme des athlètes en vue des compétitions continentales de l’année prochaine, notamment les championnats d’Afrique prévus en 2025.
Le meeting de Bruxelles, qui clôture la saison de la Ligue de diamant, attribue des points doubles aux huit premiers de chaque finale. Les vainqueurs de chaque discipline recevront un trophée et une prime de 30 000 dollars, en plus des gains cumulés tout au long de la saison.
La finale du 3 000 mètres steeple est programmée à 21 h 10, heure de Bruxelles (19 h 10 GMT). Les deux athlètes marocains porteront les espoirs d’un pays qui a fait du steeple une discipline phare depuis les succès de Saïd Aouita et de Khalid Skah dans les années 1980 et 1990.
L’épreuve sera diffusée en direct sur plusieurs chaînes sportives internationales et suivie avec attention par les amateurs d’athlétisme, en particulier au Maroc, où le steeple occupe une place particulière dans le cœur des supporters.
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