Le coup d’envoi de la Conférence Sahara de la Basketball Africa League (BAL) sera donné ce vendredi 7 mars à Rabat, avec une affiche opposant le Fath Union Sport (FUS) de Rabat au club ivoirien ABC Abidjan, anciennement connu sous le nom de JCA Kings. La rencontre se déroule dans la salle Ibn Yassine de la capitale marocaine, une enceinte de 5 000 places régulièrement utilisée pour les compétitions internationales.
Un tournoi régional déterminant pour la qualification
La Conférence Sahara est l’une des quatre conférences de la saison 2025 de la BAL. Elle réunit huit équipes issues de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord, dont le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Algérie et le Mali. Les deux meilleures formations de ce groupe se qualifieront pour la phase finale du championnat, prévue en mai prochain.
Le FUS Rabat, champion du Maroc en titre, aborde cette compétition avec un effectif renforcé par plusieurs joueurs étrangers, conformément au règlement de la BAL qui autorise jusqu’à quatre naturalisés par équipe. Le club marocain cherche à améliorer sa performance de la saison dernière, où il avait été éliminé en quarts de finale.
Un adversaire ivoirien expérimenté
L’ABC Abidjan, club fondé en 1948, est l’un des plus titrés d’Afrique de l’Ouest. L’équipe a déjà participé à la BAL en 2022 et 2023, atteignant les quarts de finale lors de sa première apparition. Le club ivoirien s’appuie sur un noyau de joueurs locaux, complété par deux Américains naturalisés.
Le match de ce vendredi revêt une importance particulière pour les deux équipes, car une victoire initiale permettrait de prendre une option sérieuse sur la qualification. Le calendrier de la conférence prévoit sept rencontres pour chaque équipe, étalées sur dix jours.
Un format adapté au contexte marocain
La BAL a choisi Rabat comme ville hôte de la Conférence Sahara pour la troisième année consécutive. Ce choix s’explique par la capacité d’accueil du Maroc en matière d’infrastructures sportives, ainsi que par l’engouement du public local pour le basketball. La Fédération royale marocaine de basketball a confirmé que la billetterie est gratuite pour l’ensemble des matches, afin de favoriser l’affluence.
Les autorités marocaines, via le ministère de la Jeunesse et des Sports, ont accordé des facilités logistiques aux équipes participantes, notamment l’accès à des salles d’entraînement annexes et un hébergement à proximité du site de compétition.
Un enjeu de visibilité pour le basket marocain
La participation du FUS Rabat à la BAL représente une occasion de promouvoir le basketball marocain sur la scène africaine. Le club, qui évolue également en Ligue des champions d’Afrique de la FIBA, espère attirer l’attention des recruteurs internationaux et développer le niveau technique de ses joueurs.
Les prochains matches du FUS dans la conférence incluent des confrontations contre l’USM Alger (Algérie) et le Stade Malien (Mali), programmées respectivement le 8 et le 10 mars. La suite de la compétition dépendra des résultats cumulés de chaque équipe.
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