Le joueur marocain Zakaria El Ouahdi, âgé de 23 ans, a été élu meilleur professionnel africain évoluant en Belgique pour la saison sportive 2023-2024. Cette distinction lui a été décernée par l’Union Royale Belge des Sociétés de Football-Association (URBSFA), en partenariat avec des observateurs du football africain sur le continent européen. Le trophée a été remis lors d’une cérémonie organisée à Bruxelles le 12 juin 2024, en présence de représentants des clubs de première division belge.
Zakaria El Ouahdi, natif de Casablanca, a réalisé une saison remarquable sous les couleurs du KRC Genk, club de la province du Limbourg. Recruté initialement pour ses capacités de percussion sur les ailes, il a su s’imposer comme un élément clé de l’effectif limbourgeois. Les statistiques officielles du championnat belge indiquent qu’il a disputé 34 matchs toutes compétitions confondues, inscrit 8 buts et délivré 6 passes décisives. Sa polyvalence sur le flanc droit, tant en défense qu’en attaque, a été saluée par les observateurs sportifs belges.
L’attaquant marocain avait rejoint le KRC Genk en janvier 2022 en provenance du FUS Rabat, club de la Botola Pro, pour un montant de transfert estimé par la presse sportive à 2,5 millions d’euros. Depuis son arrivée en Europe, il a progressivement gagné en temps de jeu et en influence. Selon les données du site spécialisé Transfermarkt, sa valeur marchande est passée de 800 000 euros en 2022 à 4 millions d’euros en juin 2024, reflétant sa progression constante.
Contexte de la récompense
Le prix du meilleur professionnel africain en Belgique est décerné chaque année depuis 2018 par la fédération belge de football. Il récompense le joueur originaire d’un pays africain qui a le plus marqué le championnat belge lors de la saison écoulée. Les critères d’attribution incluent les performances individuelles, l’impact collectif et le comportement professionnel. Zakaria El Ouahdi succède au Ghanéen Kamal Sowah, lauréat en 2023, et devient le deuxième Marocain à recevoir cette distinction après Ayoub El Kaabi en 2022.
Réactions et implications
Les responsables sportifs marocains ont salué cette récompense comme un signe de la vitalité de la formation nationale. Le président de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF), Fouzi Lekjaa, a adressé un message de félicitations au joueur, relayé par les médias officiels. Pour le KRC Genk, cette distinction confirme la qualité de son travail de recrutement en Afrique du Nord, club qui compte déjà plusieurs internationaux marocains dans son effectif.
L’avenir de Zakaria El Ouahdi suscite l’intérêt de plusieurs clubs européens. Selon des sources proches du joueur citées par la presse belge, son agent a reçu des approches informelles de formations évoluant en Ligue 1 française, en Bundesliga allemande et en Premier League anglaise. Le KRC Genk, qui détient son contrat jusqu’en juin 2026, n’a pas encore reçu d’offre formelle de transfert. La direction du club belge a indiqué qu’elle étudierait toute proposition jugée conforme aux intérêts sportifs et financiers de l’équipe.
Le chemin de Zakaria El Ouahdi vers l’équipe nationale marocaine s’ouvre également. Convoqué à plusieurs reprises par le sélectionneur Walid Regragui pour les matchs amicaux et les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, il compte trois sélections avec les Lions de l’Atlas. Sa polyvalence sur le côté droit en fait une option tactique précieuse pour le staff technique, en vue de la Coupe d’Afrique des Nations prévue en décembre 2025 au Maroc.
Sur le plan personnel, le joueur a déclaré aux médias belges qu’il souhaitait continuer à progresser et à s’imposer à Genk avant d’envisager un départ. La prochaine saison, qui débute en juillet 2024, sera déterminante pour confirmer son statut de meilleur jeune joueur marocain évoluant en Belgique. Les observateurs s’attendent à ce que son temps de jeu augmente, notamment en phase de groupes de la Ligue Europa Conférence, compétition pour laquelle le KRC Genk est qualifié.
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