Rabat – Les Forces armées royales (FAR) du Maroc ont réceptionné le deuxième lot d’hélicoptères de combat Apache AH-64E, lors d’une cérémonie officielle organisée à l’issue des manœuvres interarmées marquant la fin de la 22e édition de l’exercice African Lion.
La cérémonie s’est déroulée en présence, côté marocain, du Général de corps d’armée Mohammed Berrid, inspecteur général des FAR, et du général de corps d’armée Mohamed Haramou, commandant de la zone Sud. Côté américain, le général Michael Langley, commandant du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), et le lieutenant-général John Brennan, commandant des forces aériennes américaines en Afrique, ont assisté à la remise.
Un renforcement capacitaire dans le cadre du partenariat stratégique
Cette livraison s’inscrit dans le cadre du programme d’acquisition de 24 hélicoptères AH-64E Apache, commandés par le Maroc en 2020, pour un montant estimé à environ 4,25 milliards de dollars. Le premier lot avait été réceptionné en 2023.
L’Apache AH-64E est un hélicoptère de combat multirôle, équipé de capteurs optroniques avancés, de systèmes de tir air-sol et air-air, ainsi que d’un radar à antenne active. Il est conçu pour des missions d’attaque, de reconnaissance armée et de soutien aux forces terrestres en environnement nocturne ou par faible visibilité.
Les hélicoptères livrés ont été déployés sur la base aérienne de Benslimane, où ils seront intégrés aux unités d’aviation légère des FAR, selon des sources proches du ministère de la Défense.
Déploiement et intégration opérationnelle
Le second lot inclut des hélicoptères neufs, fabriqués par Boeing, et des équipements associés (pièces de rechange, simulateurs, kits de maintenance). Le programme prévoit la formation de pilotes et de mécaniciens marocains, dont une partie a déjà suivi un cycle d’entraînement aux États-Unis.
Les appareils devraient renforcer les capacités de projection et d’appui-feu des FAR, notamment dans le cadre de la lutte antiterroriste et de la sécurisation des frontières sahariennes. Selon des analystes militaires, l’acquisition de cette flotte permettra au Maroc de disposer d’une capacité de frappe de précision comparable à celle de plusieurs armées alliées de l’OTAN.
Le choix de l’AH-64E, version la plus récente de l’Apache, répond à une exigence d’interopérabilité avec les forces américaines, comme en témoigne leur participation à l’exercice African Lion, qui rassemble chaque année des troupes marocaines, américaines et d’autres partenaires.
Calendrier et perspectives
Les livraisons des lots restants devraient s’échelonner jusqu’en 2026, selon les termes du contrat initial. Les autorités marocaines ont confirmé que l’ensemble des 24 appareils sera livré d’ici la fin de la décennie.
Dans les prochains mois, les FAR prévoient d’achever la formation des équipages et l’installation des infrastructures de maintenance sur la base aérienne de Benslimane, qui accueillera la totalité de la flotte.
Par ailleurs, l’acquisition de ces hélicoptères s’inscrit dans une dynamique plus large de modernisation des capacités aériennes du Maroc, qui inclut également l’achat de drones de combat et la mise à niveau de ses chasseurs F-16.
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