Les opérations de recherche se poursuivent dans la région de Tan Tan, au sud du Maroc, pour retrouver deux militaires américains portés disparus depuis le 2 mai. Selon une source officielle citée par l’état-major des Forces armées royales (FAR), les deux soldats ont été vus pour la dernière fois au niveau d’une falaise à Cap Draa, un secteur côtier accidenté situé à une trentaine de kilomètres au nord de Tan Tan.
Circonstances de la disparition
Les deux militaires participaient à l’exercice conjoint African Lion 2026, qui se déroule du 1er au 15 mai dans plusieurs régions du Maroc. Leur disparition a été signalée en fin de journée le 2 mai, après qu’ils ne soient pas revenus à leur point de rassemblement à l’heure prévue. Les premières constatations indiquent que les deux hommes se trouvaient à proximité d’une falaise donnant sur l’océan Atlantique, dans une zone réputée pour ses courants marins dangereux et ses parois abruptes.
Les équipes de secours marocaines et américaines ont immédiatement déployé des moyens aériens et terrestres. Des hélicoptères, des drones et des patrouilles pédestres quadrillent la zone depuis trois jours, sans résultat pour l’instant. Les conditions météorologiques, marquées par un vent fort et une mer agitée, compliquent les recherches.
Mobilisation conjointe
Les Forces armées royales marocaines ont activé leur cellule de crise et coordonnent leurs efforts avec le commandement américain basé à la base aérienne de Kénitra. Des plongeurs de la Marine royale marocaine participent également aux recherches sous-marines près de la côte. Aucun signal de détresse n’a été capté depuis la disparition, ce qui laisse craindre un accident, selon des sources proches du dossier.
African Lion 2026 est l’un des plus grands exercices militaires conjoints en Afrique, réunissant cette année plus de 9 000 soldats issus de 20 nations. L’exercice se déroule principalement dans les régions d’Agadir, de Tan Tan, de Mahbes et de Tafraout. Les autorités ont précisé que les autres activités prévues dans le cadre de l’exercice se poursuivent normalement, sans être perturbées par les opérations de sauvetage.
Réactions officielles
L’ambassade des États-Unis à Rabat a exprimé sa gratitude envers les autorités marocaines pour leur réactivité et leur soutien. Dans un communiqué publié le 4 mai, l’ambassade a indiqué que « les familles des militaires ont été informées et que tous les moyens disponibles sont mis en œuvre pour les retrouver ». De son côté, l’état-major des FAR a réaffirmé son engagement à « poursuivre les opérations de recherche jusqu’à ce que la situation soit éclaircie ».
La région de Tan Tan, située dans la province de Guelmim-Oued Noun, est caractérisée par un relief rocheux et des falaises abruptes. Cap Draa est un site naturel connu pour sa faune marine, mais aussi pour ses conditions de navigation périlleuses. Les autorités locales ont recommandé aux civils d’éviter la zone jusqu’à nouvel ordre.
Les recherches se concentrent actuellement sur un périmètre de 10 kilomètres autour du point de disparition. Des équipes cynophiles ont également été déployées pour détecter d’éventuelles traces. Le commandement américain n’a pas exclu l’envoi de renforts depuis ses bases en Europe si les opérations devaient se prolonger.
Cette disparition est la première du genre depuis le début de l’exercice African Lion en 2004. Les précédentes éditions n’avaient connu aucun incident majeur, à l’exception d’accidents mineurs sans gravité. Les autorités militaires des deux pays ont promis de fournir des mises à jour régulières sur l’avancement des recherches. Selon le calendrier officiel, l’exercice doit prendre fin le 15 mai, mais les opérations de recherche pourraient se poursuivre au-delà de cette date si nécessaire.
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