Le ministre de l’Industrie et du Commerce, Ryad Mezzour, a déclaré devant la Chambre des représentants que le Maroc est le premier exportateur mondial de sardines transformées. Cette annonce, faite lors de la séance des questions orales, intervient alors que les consommateurs marocains constatent une disparition progressive des sardines en conserve dans les rayons des supermarchés, au profit du thon importé.
Une performance industrielle reconnue
Ryad Mezzour a souligné que l’industrie agroalimentaire marocaine emploie désormais plus de 210 000 compétences. Il a également précisé que les marques marocaines rivalisent fortement avec leurs homologues internationales, grâce à un bond remarquable de transformation ces dernières années.
Le Maroc bénéficie de larges côtes poissonneuses, ce qui lui permet d’exporter des sardines sous différentes formes (fraîches, en conserve, congelées ou séchées). Selon Zakia Driouich, secrétaire générale du ministère de l’Agriculture, de la Pêche maritime, les exportations de sardines en conserve ont atteint 152 137 tonnes en 2022, pour une valeur d’environ 5,9 milliards de dirhams.
Un déséquilibre entre l’export et le marché local
Malgré ces performances à l’export, le marché intérieur marocain est lourdement impacté. Les sardines en conserve, autrefois considérées comme une protéine populaire et accessible, disparaissent peu à peu des étals. Seules deux ou trois marques sont disponibles, avec des prix en hausse, loin de la réalité d’un produit qui devrait être abordable pour le premier producteur et exportateur mondial.
Les producteurs de sardines en conserve se multiplient, notamment sur internet, avec des promesses d’expéditions de 50 tonnes par mois (soit 600 tonnes annuelles). Cependant, ces flux ne semblent pas compenser la raréfaction dans les circuits de distribution traditionnels.
Des données contrastées sur le marché
Les petits pélagiques représentent 80 % de la production halieutique nationale, la sardine étant l’espèce phare. Selon la Fédération Nationale des Industries de Transformation et de Valorisation des Produits de la Pêche, les sardines en conserve représentent 89,5 % des exportations de conserves de poissons, contre 8,7 % pour le maquereau et 1,5 % pour le thon.
Les principaux marchés d’exportation de la sardine en conserve sont l’Afrique (45,1 %), l’Union européenne (25,9 %), les Amériques (7,2 %), les pays européens non membres de l’UE (6,4 %), l’Asie (6,4 %) et d’autres destinations (8,9 %).
Cette orientation croissante vers l’exportation, plus rentable en devises, se fait au détriment du pouvoir d’achat alimentaire national. Les consommateurs marocains peinent à comprendre comment un pays leader mondial peut connaître une pénurie de ce produit sur son propre marché.
Des enjeux nutritionnels et économiques
Les sardines en conserve offrent une valeur nutritionnelle élevée : près de 20 grammes de protéines de haute qualité pour 100 grammes, ainsi que 2 grammes d’oméga-3 essentiels pour la santé cardiovasculaire. Les experts de la santé préfèrent recommander la sardine au thon, en raison du taux élevé de métaux lourds de ce dernier.
Cette situation alimente de nombreuses interrogations chez les consommateurs, alors que le secteur halieutique et agroalimentaire est mis en avant par les autorités. Une réflexion est attendue pour garantir une meilleure disponibilité des produits de la pêche issus de l’industrie agroalimentaire sur le marché intérieur, notamment pour les ménages modestes, dans un contexte de hausse du coût de la vie.
Les autorités devraient prochainement engager des discussions avec les acteurs de la filière pour trouver un équilibre entre les performances à l’export et la satisfaction des besoins du marché local, sans compromettre les avancées industrielles réalisées.
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