Le projet de Station de transfert d'énergie par pompage (STEP) El Menzel franchit une étape décisive. Porté par l'Office national de l'électricité et de l'eau potable (ONEE) – Branche Électricité, cette infrastructure stratégique disposera d'une capacité installée de 362 mégawatts (MW).
Selon les informations communiquées par l'ONEE, la STEP sera implantée dans la province de Sefrou, à proximité du barrage El Menzel. Le site a été choisi pour son potentiel hydraulique et sa topographie favorable à ce type d'installation.
La STEP El Menzel fonctionnera selon le principe de turbinage et de pompage. En période de faible demande, l'eau sera pompée du bassin inférieur vers le bassin supérieur, stockant ainsi de l'énergie. Lors des pics de consommation, l'eau sera turbinée pour produire de l'électricité.
Un investissement stratégique pour le mix énergétique
Ce projet s'inscrit dans la stratégie nationale de transition énergétique du Maroc. Il vise à intégrer davantage d'énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne, tout en garantissant la stabilité du réseau électrique.
L'ONEE précise que la STEP permettra de stocker l'énergie excédentaire produite par les centrales solaires et éoliennes. Elle pourra ensuite la restituer sur le réseau en fonction des besoins, contribuant ainsi à l'équilibre offre-demande.
Le coût total du projet est estimé à plusieurs centaines de millions de dollars. Le financement est assuré par l'ONEE et des partenaires internationaux, dont des institutions financières européennes et multilatérales.
Calendrier et retombées attendues
Les travaux de construction devraient débuter dans le courant de l'année prochaine. La mise en service commerciale est prévue à l'horizon 2027, selon le calendrier actuellement communiqué par les autorités.
Une fois opérationnelle, la STEP El Menzel créera plusieurs centaines d'emplois directs et indirects durant les phases de construction et d'exploitation. Elle renforcera également la sécurité d'approvisionnement électrique dans la région du Moyen Atlas.
Ce projet représente une avancée majeure dans le développement des infrastructures de stockage d'énergie au Maroc. Il s'ajoute aux autres STEP déjà en service, comme celle d'Afourer (465 MW) et celle de Tanafnit (300 MW).
Les prochaines étapes incluent l'achèvement des études techniques détaillées et le lancement des appels d'offres pour les principaux lots de construction. L'ONEE prévoit également de finaliser les accords de financement dans les mois à venir.
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