Le groupe saoudien Acwa Power et les autorités mauritaniennes ont procédé à la signature des accords relatifs au projet de centrale électrique à cycle combiné au gaz de N’Diago. Cet événement, qui s’est déroulé à Nouakchott, marque le lancement officiel du premier projet de production indépendante d’électricité (IPP) au gaz naturel en Mauritanie.
Ce projet ouvre la voie à une participation élargie du secteur privé dans le secteur électrique mauritanien, jusqu’ici dominé par les opérateurs publics. La centrale, d’une capacité annoncée de plusieurs centaines de mégawatts, devrait être implantée dans la localité de N’Diago, située dans le sud-ouest du pays.
Un tournant pour le secteur énergétique mauritanien
La signature de ces accords intervient après plusieurs mois de négociations entre Acwa Power, la Société mauritanienne d’électricité (Somelec) et le ministère du Pétrole, des Mines et de l’Énergie. Selon les termes du contrat, le groupe saoudien sera responsable du financement, de la construction et de l’exploitation de l’installation pour une durée déterminée.
Ce modèle IPP permet à l’État mauritanien de bénéficier d’un investissement privé sans en supporter directement le coût, tout en garantissant un approvisionnement électrique accru. La centrale de N’Diago utilisera le gaz naturel comme combustible principal, une ressource dont la Mauritanie dispose en quantité croissante grâce à l’exploitation récente des champs offshore de Grand Tortue Ahmeyim.
Détails techniques et calendrier prévisionnel
La centrale à cycle combiné de N’Diago fonctionnera selon un procédé qui combine une turbine à gaz et une turbine à vapeur, permettant un rendement énergétique supérieur à celui d’une centrale classique. Les premières études de faisabilité indiquent une capacité installée comprise entre 300 et 400 mégawatts.
Acwa Power prévoit de mobiliser un financement auprès d’institutions internationales et de banques de développement. Le début des travaux de construction est attendu pour le second semestre 2025, avec une mise en service commerciale envisagée d’ici 2028.
Implications pour la région et les pays voisins
Ce projet pourrait avoir des retombées positives pour les pays du Maghreb et du Sahel, notamment le Maroc et le Sénégal, avec lesquels la Mauritanie partage des interconnexions électriques existantes ou en projet. L’augmentation de la capacité de production mauritanienne pourrait faciliter les échanges régionaux d’électricité et renforcer la sécurité énergétique de la zone.
Le projet de N’Diago s’inscrit dans la stratégie nationale visant à porter la part des énergies renouvelables et du gaz dans le mix électrique mauritanien à 50 % d’ici 2030. Cette transition est soutenue par la Banque mondiale et plusieurs bailleurs de fonds internationaux.
Dans les mois à venir, Acwa Power et les autorités mauritaniennes devront finaliser les autorisations environnementales et les accords de raccordement au réseau électrique national. La signature de ces documents devrait permettre de lancer effectivement la phase de construction et d’atteindre les objectifs de production annoncés.
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