Une étude scientifique récente a identifié un potentiel énergétique significatif sur 58 barrages marocains, ouvrant ainsi une nouvelle perspective pour l’exploitation de l’énergie solaire flottante dans le royaume. Cette recherche, menée par des chercheurs de l’Université Mohammed VI Polytechnique et du Centre national de la recherche scientifique et technique, a été publiée dans la revue spécialisée « Renewable Energy » en janvier 2025.
Selon les résultats de l’étude, ces 58 barrages pourraient accueillir des installations photovoltaïques flottantes capables de produire jusqu’à 36 gigawatts-crête (GWc) d’électricité, soit l’équivalent de plusieurs fois la capacité actuelle des centrales solaires terrestres au Maroc. Cette production potentielle représenterait environ 70 % de la consommation électrique annuelle du pays, selon les calculs des chercheurs.
Contexte et enjeux
Cette évaluation intervient dans un contexte de pression croissante sur les ressources en eau au Maroc, marqué par des sécheresses récurrentes et une baisse du niveau des retenues des barrages. L’installation de panneaux solaires flottants sur ces plans d’eau pourrait réduire l’évaporation, améliorer la qualité de l’eau en limitant la prolifération d’algues, et optimiser l’utilisation des surfaces d’eau existantes sans empiéter sur les terres agricoles ou les zones naturelles.
Le Maroc s’est fixé pour objectif de porter la part des énergies renouvelables à 52 % de la puissance électrique installée d’ici 2030. L’énergie solaire flottante constitue une technologie complémentaire aux parcs solaires terrestres et éoliens déjà en développement dans le royaume.
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires et des modèles numériques pour évaluer le potentiel solaire de chaque barrage, en tenant compte de l’ensoleillement moyen, de la superficie des retenues d’eau, des contraintes techniques liées à la profondeur et à la stabilité des installations flottantes. Les barrages situés dans les régions de Souss-Massa, de Marrakech-Safi et de l’Oriental ont montré le plus fort potentiel, en raison d’une combinaison favorable d’ensoleillement et de surfaces disponibles.
Le barrage Almassira, situé dans la province d’El Jadida, figure parmi les sites les plus prometteurs avec une capacité estimée de 1,2 GWc. Le barrage de Bin El Ouidane, dans la région de Béni Mellal-Khénifra, pourrait également accueillir une installation de 0,8 GWc, selon l’étude.
Le coût estimé de ces installations varie entre 0,8 et 1,2 million de dirhams par MWc installé, en fonction des caractéristiques techniques de chaque site. Les auteurs soulignent que ces coûts pourraient baisser avec l’industrialisation de la filière et les économies d’échelle.
Implications et réactions
Des responsables du ministère de la Transition énergétique et du Développement durable ont indiqué que ces résultats constituent une base solide pour lancer des études de faisabilité détaillées. L’Office national de l’électricité et de l’eau potable (ONEE) a également exprimé son intérêt pour cette technologie, tout en précisant que des évaluations environnementales et techniques supplémentaires sont nécessaires avant tout déploiement à grande échelle.
Des experts en énergie interrogés par Aljareeda.net soulignent que l’intégration de panneaux solaires flottants pourrait apporter des bénéfices supplémentaires, notamment en réduisant l’évaporation des eaux de surface et en limitant la croissance des algues, ce qui améliorerait la qualité de l’eau destinée à l’irrigation et à l’alimentation en eau potable. Toutefois, ils mettent en garde contre les défis techniques liés à l’ancrage des structures flottantes sur des barrages dont le niveau d’eau fluctue fortement selon les saisons.
Prochaines étapes
Le ministère de la Transition énergétique prévoit de lancer un appel d’offres pilote pour la construction d’une première installation solaire flottante d’une capacité de 50 MWc sur l’un des barrages identifiés, probablement dans la région de Souss-Massa, d’ici la fin de l’année 2025. Les résultats de ce projet pilote serviront à évaluer la viabilité technique et économique de la technologie avant un éventuel déploiement à plus grande échelle sur les autres sites.
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