Crues au Népal et au Tibet : 85 Américains portés disparus, les secours se poursuivent

Quelque 85 ressortissants américains sont toujours portés disparus après les crues soudaines et les glissements de terrain qui ont dévasté mercredi des vallées du Népal et de la région chinoise du Tibet, a annoncé dimanche le porte-parole du département d’État américain, Tommy Pigott.

« Nous comptons désormais environ 85 Américains portés disparus, et neuf Américains évacués en sécurité », a déclaré M. Pigott sur la chaîne ABC, précisant qu’« aucun décès » n’est recensé à ce stade. Il a ajouté que la priorité absolue de Washington est d’obtenir des informations précises en provenance de cette zone escarpée et de haute altitude, « difficile d’accès même en temps normal ».

Un bilan humain lourd

Selon les derniers bilans officiels, la catastrophe a fait 797 morts et 3 048 disparus. Plus tôt dimanche, les autorités chinoises avaient indiqué que 18 ressortissants américains étaient portés disparus dans la région du Tibet. Les opérations de secours y progressent pas à pas, dans des conditions périlleuses, pour tenter de retrouver des survivants.

Une catastrophe naturelle provoquée par un effondrement glaciaire

D’après l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), la catastrophe de mercredi a été provoquée par l’effondrement d’un glacier, entraînant un torrent de débris en aval. Ce phénomène, connu sous le nom de débâcle glaciaire, a ravagé plusieurs vallées, emportant habitations, infrastructures et cultures sur son passage.

Les autorités népalaises et chinoises ont déployé des équipes de secours, des hélicoptères et des chiens renifleurs pour tenter de localiser d’éventuels survivants. Les conditions météorologiques difficiles et le relief accidenté compliquent toutefois l’acheminement de l’aide humanitaire et les opérations de recherche.

Un impact régional et des questions sur la prévention

Cette tragédie relance les interrogations sur la vulnérabilité des zones himalayennes face aux effets du réchauffement climatique, qui accélère la fonte des glaciers et augmente le risque de crues soudaines. Des experts internationaux appellent à renforcer les systèmes d’alerte précoce et les mesures de prévention dans les vallées exposées, tant au Népal qu’au Tibet.

Pour les familles des disparus, l’attente reste insoutenable. Les autorités américaines ont mis en place une cellule de crise et invitent les proches à se signaler auprès de l’ambassade des États-Unis à Katmandou ou au consulat de Chengdu. Le département d’État a promis de tenir le public informé au fur et à mesure de l’évolution de la situation.

Alors que les recherches se poursuivent, les autorités locales s’emploient à établir des bilans plus précis. Les prochains jours devraient permettre de clarifier le sort des personnes toujours portées disparues, tandis que des équipes d’experts étudient les causes exactes de la catastrophe et les moyens de renforcer la résilience des populations locales face à de tels événements.